RGB in CMYK umwandeln: Tools und Wissenswertes

Die Ursprünge des RGB-Farbraums finden sich bei der Entwicklung der technischen Grundlagen für das Farbfernsehen, daher wird er manchmal auch als Bildschirm-Farbraum bezeichnet. Ausgangspunkt für seine Entwicklung waren die wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Farbwahrnehmung des Menschen. Das menschliche Auge kommt auch bei unterschiedlichen Zusammensetzungen der einzelnen Farbanteile oft zur gleichen „Farbschlussfolgerung“. Das ist von zusätzlichen Parametern wie beispielsweise den Umgebungslichtbedingungen abhängig.

In der Fachsprache wird diese menschliche Besonderheit bei der Farbwahrnehmung Metamerismus genannt. Sie funktioniert allerdings nur bei additiven Farbmischungen, wie sie der RGB-Farbraum verwendet. Die Vorteile des RGB-Farbraums kommen bei selbstleuchtenden (und hinterleuchteten) Darstellungen zum Tragen. Sie werden außerdem bei Tapeten, Schutzanstrichen und Textildesigns ausgenutzt.

Die Geschichte des CMYK-Farbraums hängt sehr eng mit der Entwicklung des Farbdrucks in Druckereien zusammen. Deshalb sind sich die Wissenschaftler auch nicht ganz einig, ob das K tatsächlich für Black steht, denn dann müsste es eigentlich CMYB heißen.

Viele Sprachwissenschaftler sind der Überzeugung, dass die Schlüsselplatte der Pate des Buchstaben K in der Farbraumbezeichnung war. Diese Schlüsselplatte trägt die Fachbezeichnung „Key Plate“, sie druckt schwarz und an ihrer Grundlinie werden die anderen Farben ausgerichtet. Die CMYK-Farbmischung kam bereits Mitte des 19. Jahrhunderts zum Einsatz. Das heißt, der CMYK-Farbraum ist wesentlich älter als der RGB-Farbraum.

Ein modernes Einsatzgebiet des CMYK-Farbraums ist die Veranstaltungstechnik. Dort zeigen sich die Vorteile der subtraktiven Farbdarstellung sehr deutlich. Die Farben des Lichts können einfach und schnell durch die Vorschaltung verschiedener Farbfilter verändert werden. Der Klassiker bei der Anwendung des CMYK-Farbmodells ist allerdings der Vierfarbendruck beispielsweise für Zeitungen.

Tintenstrahldrucker und Laserdrucker nutzen grundsätzlich den CMYK-Farbraum. Deshalb benötigst du als Zubehör für einen Farbdrucker auch mindestens jeweils einen Toner oder eine Tintenpatrone in Schwarz, Yellow, Magenta und Cyan. Fotodrucker verwenden oft ergänzend Foto-Schwarz sowie Grauschattierungen oder Abstufungen der grundlegenden Prozessfarben, um die Farbvarianz des Drucks ausdrucksstärker gestalten zu können.

Ein sehr nützlicher Helfer zur Erkennung von RGB-Farben auf der Displaydarstellung von Websites ist das Browser-Plugin ColorZilla. Es ist derzeit für die Browser Chrome und für Firefox verfügbar. Beim Überfahren der einzelnen Bereiche einer Website zeigt dir das Plugin den jeweiligen RGB-Farbcode und den Hexadezimal-Farbcode an. Diese Funktion trägt den Namen ColorPicker.

Das Plugin bietet sich an, wenn du auf einer Website Farbtöne gefunden hast, die du identisch in einem auszudruckenden Dokument oder bei der Gestaltung einer eigenen Website verwenden möchtest. Die mit dem Tool gewonnen Daten kannst du als Grundlage für die Berechnung der CMYK-Farbcodes nutzen und entsprechend umrechnen.

Mit dem Grafikbearbeitungsprogramm GIMP kannst du nicht nur die Farbcodes von RGB in CMYK umwandeln. Das Programm eignet sich auch zur Umformatierung beispielsweise von GIF in JPEG. GIMP wurde im Jahr 1996 auf den Markt gebracht und du kannst es mit einer General Public License (GNU) kostenlos nutzen. Bitte lade die Freeware GIMP nur von der offiziellen Webseite oder bei vertrauenswürdigen Seiten herunter, falls du das Bildbearbeitungsprogramm noch nicht besitzt.

GIMP beherrscht die RGB-Farbcodes, die CMYK-Farbcodes sowie die Hexadezimalcodes und HSV. Die Auswahl erfolgt über das Farbmanagement im Menü Farbverwaltung, wo du das entsprechende ICC Farbprofil wählst. (Gegebenenfalls musst du die kostenlose Erweiterung Seperate+ bei der Webseite von GIMP herunterladen und hinzufügen sowie das ICC-Farbprofil von Adobe laden. Hierzu eine Anleitung auf YouTube.) Das Programm GIMP bringt einen ColorPicker mit und arbeitet seit der Version 2.10 mit einer Farbtiefe von 16 Bit. Ein praktisches Extra ist, dass du damit auch die Farben von Mustern auslesen und bearbeiten kannst.

Wenn du eine größere Farbtiefe beispielsweise für die Umwandlung von Filmen in RGB in CMYK-Farben haben willst, gibt es als kostenpflichtige Alternative den Ableger CinePaint. Sie wird allerdings seit dem Jahr 2013 nicht mehr weiterentwickelt.

Wenn du dir das Programm Photoshop aus dem Hause Adobe Systems gegönnt hast, kannst du die Farbcodes deiner Dokumente sehr einfach von RGB in CMYK umwandeln. Das Programm bringt einen integrierten Farbraumkonverter mit. Der Funktionsaufruf versteckt sich im Menü Bild hinter dem Button „Modus“. Dort bekommst du den aktuell verwendeten Farbraum angezeigt und kannst per Mausklick zwischen verschiedenen Farbräumen wählen. Photoshop startet die Umwandlung, nachdem du den Auftrag zur Konvertierung mit einem Mausklick bestätigt hast.

Das Betriebssystem MacOS hat einen entscheidenden Vorteil. Dort ist bereits eine App namens GraphicConverter enthalten, die sich auch als Farbraumkonverter für die Umwandlung von RGB in CMYK eignet. Den entsprechenden Funktionsaufruf findest du im Menü Werkzeuge im Unterpunkt „Profil anpassen“. Dort musst du für eine Konvertierung lediglich das gewünschte Farbmodell auswählen. Eine solche Funktion bieten weder Paint für Windows noch die zu Windows 10 gelieferte App zur Fotobearbeitung.

Adobe Acrobat Pro hat den Nachteil, dass es kostenpflichtig ist. Aber es bringt auch entscheidende Vorteile mit. So kannst du beispielsweise für einzelne Objekte die Farbcodes von RGB in CMYK umwandeln lassen. Das ist über die Option „Farbe“ in den Einstellungen der Eigenschaften bei der Bearbeitung einzelner Objekte möglich. Ein weiterer Pluspunkt macht die Investition in Acrobat Pro interessant. Das Programm bietet dir nämlich die Chance RGB-Objekte und CMYK-Objekte in einem Dokument mischen zu können. Das ist ein Extra, das du bei kaum einem anderen Programm zur Grafikbearbeitung findest.

Scribus ist ein mit der General Public License kostenlos nutzbares Programm, das ebenfalls einen Konverter für den RGB- und CMYK-Farbraum enthält. Es wurde erstmals im Jahr 2001 veröffentlicht und steht mittlerweile für die Betriebssysteme Windows, MacOS, OS/2, eCS, Haiku sowie Linux und Unix zur Verfügung. Ein Vorteil bei Scribus ist, dass du Dateien aus vielen verschiedenen Programmen damit bearbeiten kannst. Die Palette reicht vom Word-Dateien bis hin zu Dokumenten, die mit QuarkXPress erstellt wurden. Damit erhältst du nicht nur die Chance, RGB in CMYK umrechnen zu lassen, sondern bekommst mit LittleCMS ein sehr umfangreiches Paket zur Farbverwaltung.

Dafür bietet sich beispielsweise das als Freeware erhältliche Programm PDF24 Creator an. Es erschien erstmals im Jahr 2006 und emuliert einen virtuellen Drucker. Dieses Programm ist auch als PDF-Drucker bekannt. Die in Deutschland für das Betriebssystem Windows entwickelte Software bietet einen integrierten Farbraumkonverter. Für die Umwandlung von RGB in CMYK musst du das PDF einfach nur im PDF24 Creator öffnen und den gewünschten Farbraum bei den Speicheroptionen einstellen. Danach erstellt das Programm eine neue PDF-Datei und wandelt dabei die Farbraumangaben um.

Ja, auf einigen Websites kannst du den Farbraum einzelner Dateien online von RGB in CMYK umwandeln lassen, ohne dass du Programme auf deinem Computer installieren musst. Auch die Umwandlung von CMYK in RGB ist online gratis möglich. Ein Anbieter ist beispielsweise die Spikerog SAS in Frankreich. Dort kannst du Bilder in einem halben Dutzend Formaten online konvertieren lassen.

Ein interessantes Extra bei dieser Online-Umwandlung der Farbcodes ist die Tatsache, dass du zwischen verschiedenen CMYK-Profilen wählen kannst, die auf unterschiedliche Papierarten optimiert sind. Die Palette reicht von SWOP2006 bis hin zu PSO Uncoated nach ISO 12647. Ein Downscaling der Auflösung (Verringerung der Auflösung) gibt es dort nicht, weshalb wir Spikerog als Beispiel verwenden. Bei anderen Anbietern ähnlicher Online-Tools musst du stellenweise mit einem Downscaling auf bis zu 300 Dots per Inch (dpi) rechnen.

• Tintenstrahldrucker und Laserdrucker verwenden mit CMYK ein anderes Farbprofil als Monitore, die in der Regel mit dem RGB-Farbraum arbeiten. Deshalb solltest du für eine optimale Farbwiedergabe die Farbprofile vor dem Drucken von RGB in CMYK umwandeln lassen.
• Mac-Besitzer können ein Tool nutzen, welches das Betriebssystem selbst zur Verfügung stellt. Beim Windows, Linux und Co. musst du dir ein Programm mit Farbraumkonverter installieren. Die Auswahl ist riesig und Geldausgaben sind dafür nicht unbedingt erforderlich.
• Möchtest du nur gelegentlich bei einzelnen Dateien den Farbraum konvertieren, stehen Online-Konverter als Alternative zur Wahl. Achte dort darauf, dass du einen Konverter nutzt, der die Auflösung deiner Grafiken und Fotos nicht reduziert.
• Die Installation einiger Bildbearbeitungsprogramme mit RGB-CMYK-Umwandlung bringt Vorteile durch zusätzliche Funktionen. Bei einzelnen Programmpaketen kannst du Elemente mit RGB-Farbcodes und CMYK-Farbcodes mischen. Andere Softwarelösungen bringen Importfunktionen für sehr viele Dateiformate mit.

Welchen Weg du bevorzugst, um bei deinen Dateien die Farbangaben von RGB in CMYK oder von CMYK in RGB umwandeln zu können, hängt also von deinen individuellen Anforderungen an den Funktionsumfang ab. Fakt ist aber, dass du deinen Laserdrucker oder Tintenstrahldrucker nicht mit RGB-Farbcodes „füttern“ solltest. Die Unterschiede bei der Farbausgabe auf dem Ausdruck im Vergleich zur Displayausgabe sind ohne eine Umwandlung von RGB in CMYK sehr erheblich.

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