Drucker kalibrieren

„Kalibrieren“ bedeutet „auf ein genaues Maß bringen“. Bei einem Drucker bringt man durch Kalibrierung Farbwerte auf ein bestimmtes Maß. Wichtig ist, dass zusätzlich auch der Monitor und gegebenenfalls der Scanner aufeinander abgestimmt kalibriert werden. So erreichst du, dass Farbabweichungen zwischen den Geräten so gering wie möglich bzw. am besten gar nicht auftreten.

Farben werden unterschiedlich von einzelnen Geräten zusammengesetzt. Ein PC stellt Farben oft anders dar als ein Drucker. Hier kommt das Stichwort Farbmanagement ins Spiel. Die Druckerkalibrierung ist ein Abhilfe schaffendes Mittel, wenn Ausdrucke einen Farbstich aufweisen, der am Monitor so nicht zu sehen war.

Besonders für Hobbyfotografen ist es ärgerlich, wenn durch ein vernachlässigtes Farbmanagement ausgedruckte Fotos auf dem Papier nicht die exakt gewünschten Farben aufweisen wie es zuvor am Bildschirm wahrgenommen wurde. Meistens geht der Farbstich ins Rötliche oder ins Bläuliche, aber auch vernebelt oder bleich können die Farben auf dem Papier erscheinen. Durch eine Kalibrierung des Druckers (Druckerprofilierung) und des Bildschirms wird dieses Problem gelöst.

Immer dann, wenn du exakte Ergebnisse der Farbwiedergabe bei Ausdrucken erreichen willst, wird die Kalibrierung und das damit zusammenhängende passende Druckerprofil helfen. Ansonsten reichen vielleicht schon unsere nachfolgenden Erklärungen und Tricks, um deine Ausdrucke möglichst farbtreu erscheinen zu lassen, falls du kein teures Programm zur Optimierung bzw. Kalibrierung des Druckers fürs Farbmanagement kaufen willst.

Allerdings: Unsere Tipps, wie man das Drucker kalibrieren umgehen kann, erfordern meistens einige Testausdrucke, was Papier und Tinte verbraucht. Nicht besonders ökologisch. Also überlege dir gut, wofür du dich entscheidest: Kalibrieren mit passendem Profil oder Testeinstellungen u. ä. und damit verbundene Ausdrucke.

Falls du direkt deinen Drucker kalibrieren möchtest, springe gleich zum Punkt: 
Druckerprofilierung: Drucker mit ICC-Profilen kalibrieren

Das Ergebnis von Ausdrucken kann farblich unterschiedlich ausfallen und blass oder neblig wirken, weil es je nach Gerät technische Unterschiede und Einstellungen für die Darstellung von Farbräumen gibt.

Monitor und Drucker nutzen unterschiedliche Farbräume

Wenn du Unterschiede bei der Farbwiedergabe auf deinem Monitor und deinem Drucker feststellst, kann das schlicht daran liegen, dass beide Geräte unterschiedliche Farbräume nutzen. Der Monitor verwendet in den meisten Fällen standardmäßig den RGB-Farbraum, während der Drucker das CMYK-Farbmodell nutzt. Die Unterschiede bei der Darstellung sind darin begründet, dass das RGB-Farbmodell additiv und das CMYK-Farbmodell subtraktiv arbeitet. Selbst bei einer Umrechnung der RGB-Farbcodes in CMYK-Farbcodes lassen sich nur Näherungswerte erzielen. Wer möglichst perfekte Ergebnisse zwischen Monitor-Darstellung und dem ausgedruckten Bild sehen will, sollte daher nicht nur eine Profilierung des Druckers, sondern auch eine Monitor-Profilierung vornehmen.

RGB und CMYK: Bedeutung und Unterschiede

RGB bedeutet Rot, Grün und Blau, die Grundfarben, aus denen die Farben zusammengesetzt werden. Vor allem digitale Geräte wie ein Bildschirm bedienen sich in der Regel voreingestellt dieses Farbraums, um Bilder und Text darzustellen. RGB wird auch als additives Farbmodell bezeichnet, weil die Wahrnehmung der Farben durch Mischen von Licht erzeugt wird. Umso höher die RGB-Werte sind, desto heller werden die Farben und Graustufen. Stehen alle drei Werte bei 100 Prozent, so erhält man Weiß.

CMYK steht für Cyan-Blau, Magenta-Rot, Yellow (Gelb) und Schwarz (Key Colour Black). Schwarz ist in diesem Farbraum notwendig, weil bei einer vollständigen Mischung von CMY kein Schwarz, sondern ein sehr dunkles Braun entsteht. Drucker arbeiten normalerweise mit dem CMYK-Farbmodell; die einzelnen Farben kommen nacheinander aufs Papier und durch unterschiedliche Mischungsverhältnisse entstehen theoretisch über 4 Milliarden unterschiedliche Farbtöne und Graustufen. Das bedeutet auch, dass je mehr Farbpigmente gedruckt werden, desto dunkler werden die Farben. Umgekehrt: Je weniger Farbpigmente, desto hellere Farben – daher ist es ein subtraktives Farbmodell.

Falls du (noch) nicht den Schritt der Kalibrierung gehen möchtest und auch eher selten auf eine genaue Farbwiedergabe angewiesen bist, helfen dir vielleicht folgende Kniffe:

CMYK-Anzeige auf dem Display aktivieren

Statt der Kalibrierung des Druckers kannst du folgendes versuchen: Stelle das Farbprofil deines Monitors von RGB auf CMYK. Beachte dabei bitte, dass die Anzeige auf dem Display unter Einsatz des CMYK-Farbraums auch dann noch anders als auf dem Ausdruck aussehen kann. Bei Testausdrucken wirst du das schnell feststellen.

Einstellungen testen: Farbtemperatur und Helligkeit

Nutze deine Augen als Hilfsmittel und teste verschiedene Einstellungen der Farbtemperatur und der Helligkeit, bis die Farben auf dem Display mit der Druckausgabe übereinstimmen. Dazu sind leider Testausdrucke notwendig, doch das Ergebnis kann durchaus überzeugend sein.

Wenn du die zufriedenstellenden Einstellungen als separates Profil beim Druckassistenten speicherst, kannst du es jederzeit wieder aufrufen. Damit kannst du deine Fotos und Grafiken so präparieren, dass am Ende auch die Farbwiedergabe auf dem Drucker zu deinen Wünschen passt.

Farben anpassen: Wandle RGB-Dateien in CMYK-Dateien um

In vielen Fällen kannst du dir das Kalibrieren des Farblaserdruckers oder Tintenstrahldruckers auch ersparen, indem du den für deine auszudruckenden Dateien festgelegten Farbraum umrechnen lässt. Das ist beispielsweise durch die Umwandlung in ein PDF möglich.

Bei vielen Programmen für die Erstellung von PDF-Dateien kannst du das in den Optionen einstellen. Auch einige Programme zur Fotobearbeitung bringen Optionen zur Veränderung des Farbraums und somit zur Umwandlung von RGB in CMYK mit.

Hast du kein Programm mit derartigen Optionen im Einsatz, stehen Websites zur Verfügung, auf denen du einzelne Dokumente online kostenlos umwandeln lassen kannst. Beachte bitte, dass bei einer solchen Umwandlung nur Näherungswerte erreichbar sind. Minimale Farbdifferenzen wird es bei den Ausdrucken also trotzdem geben. Hier kannst du wiederum mit den Einstellungen spielen, bis du zufrieden bist.

Nun kommen wir zum „richtigen“ Drucker kalibrieren und den verschiedenen Möglichkeiten, wie du die Profilierung vornehmen kannst:

Begriffserklärung ICC-Farbprofil
Das Kürzel ICC leitet sich vom „International Color Consortium“ ab. Von diesem Consortium werden Standards (ICC-Farbprofile) für die Farbwiedergabe auf unterschiedlichen Arten von Geräten festgelegt. Das heißt, mit ICC-Farbprofilen kannst du deine Digitalkamera, den Scanner, den Monitor und den Drucker kalibrieren. Beim Drucker nennt man das auch Druckerprofilierung.

Die meisten Druckerhersteller hinterlegen in der Benutzeroberfläche ihrer Drucker mehrere ICC-Farbprofile. Du kannst also testweise das Farbprofil in den Druckereinstellungen ändern. Ist dort kein geeignetes Farbprofil dabei, schau auf den Supportseiten des Druckerherstellers nach. Oftmals finden sich dort Dateien, die du als zusätzliche ICC-Farbprofile nachinstallieren kannst.

Inzwischen gibt es einige Dienstleister, die dir bei der Druckerkalibrierung helfen. Dafür musst du eine Datei herunterladen, mit der du anschließend einen Ausdruck erstellst, ein spezielles Testbild (Test-Chart) mit Farbfeldern oder Motiven, die auch einen Graustufenkeil beinhalten. Dieser Graustufenkeil wird auch als Graukeil bezeichnet; es handelt sich dabei um "Farbfelder" mit verschiedenen Graustufen von Hell- nach Dunkelgrau. 

Den Ausdruck mit dem Test-Chart und seinen Farbfeldern schickst du anschließend ein. Gegen kleines Geld (meist 20 bis 30 Euro) nehmen die Dienstleister eine Prüfung der Farbdarstellung mit Hilfe des Testbildes vor. Dafür verwenden sie Messgeräte, spezielle Spektralkolorimeter, mit denen sie selbst kleinste Abweichungen anhand der von deinem Drucker gedruckten Farben von den ICC-Standards feststellen können.

Dieses Messgerät misst die Ist-Farben des von deinem Drucker angefertigten Testbildes und vergleicht sie mit den Soll-Farben und wertet die Ergebnisse mit der Zuhilfenahme einer Software aus. Als Resultat erhältst du ein individuelles ICC-Farbprofil, welches du in der Druckersteuerung nachinstallieren kannst. Einige Anbieter liefern zu einem Auftrag verschiedene ICC-Farbprofile beispielsweise für weiche, mittlere und kräftige Farben oder auch für mattes Fotopapier und anderes Papier.

Diese Vorgehensweise bei der Kalibrierung der Drucker ist vor allem für private Anwender deutlich wirtschaftlicher als der Kauf teurer Programme und der ergänzenden Spektral-Kolorimeter. Diese Kombilösungen aus Hardware und Software könntest du auch nur nutzen, wenn dir ergänzend ein Flachbettscanner zur Verfügung steht.

Möchtest du eine kostenlose Software für die Druckerkalibrierung nutzen, kannst du SpyderPRINT von datacolor testen, um eine Profilierung vorzunehmen und verschiedene Druckerprofile zu erstellen. Die Software führt dich durch den Prozess, um den Drucker zu kalibrieren. Eine umfassende Hilfe beantwortet dir auch bei Schwierigkeiten oder Unklarheiten deine Fragen.

Alternativ könntest du Gimp herunterladen. Dabei handelt es sich um ein Bildbearbeitungsprogramm, das einige nette Tools mitbringt, die dir bei der Kalibrierung des Druckers und des Monitors helfen. Die Farbverwaltung findest du bei Gimp unter „Bearbeiten“ und dort unter „Einstellungen“. Dort ist es auch möglich, Farbprofile zu wählen wie etwa RGB und CMYK.

Stellst du professionelle Ansprüche an die optimale Farbdarstellung, käme beispielsweise SilverFast der LaserSoft Imaging AG in Frage. Um mit diesem Programm für die Druckerkalibrierung zu arbeiten, benötigst du zusätzlich einen IT8-kalibrierten Flachbettscanner. Er ist für die Auswertung der mit dem Programm erstellten Testausdrucke mit Farbfeldern zuständig.

Wenn du Zeit hast, kannst du natürlich selbst verschiedene Einstellungen testen und dir eigene ICC-Farbprofile erstellen. Der Test mit nachinstallierten Farbprofilen vom Hersteller deines Druckers ist immer eine lohnenswerte Sache. Das gilt genauso für die Umwandlung von Dateien mit RGB-Profilen in Dateien mit CMYK-Farbprofilen. Bringt das keine Lösung, geh den effizientesten und schnellsten Weg, indem du einen Testausdruck erstellst und dir von spezialisierten Dienstleistern ein individuelles ICC-Farbprofil „bauen“ lässt. Mit etwas Zeit und Geduld schaffst du es auch selbst mit entsprechender Software zur Druckerkalibrierung Druckerprofile anzulegen.

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